La région des vins de Goriška Brda : la Slovénie hors radar

Après une bonne rasade de mer, d’adorables villages vénitiens et de vacanciers en maillot de bain, nous laissons de côté bouées et parasols pour nous mettre au vert. Nous n’allons pas très loin, la frontière italienne reste toute proche, mais quelques dizaines de kilomètres suffisent pour changer d’ambiance du tout au tout.

Curieusement, cette région des vins (Goriška Brda) vers laquelle nous mettons cap semble boudée par les visiteurs. Nous sommes pourtant au croisement de deux des coins les plus touristiques du pays, la côte et les Alpes slovènes, et la fameuse vallée de la Soča n’est qu’à quelques méandres de rivière turquoise de là. Mais les règles impénétrables du tourisme sont ainsi faites et pendant trois jours nous déambulons à flanc de coteaux, d’auberge en taverne, de cave en cave, d’un point de vue merveilleux à l’autre, slalomant entre les villages sans croiser d’autres voyageurs qu’une poignée de familles en goguette et un soupçon de fins gourmets écumant les bonnes tables.

Tant mieux ! Nous repartons enchantés par ce détour loin des routes balisées et nous pouvons vous l’affirmer haut et… pas trop fort quand même… – ne prenons pas le risque d’attirer trop de monde – cette virée par l’ouest restera un de nos meilleurs souvenirs slovènes.

Ne vous attendez pas à trouver à Goriška Brda les paysages les plus époustouflants du pays – la Slovénie n’est pas avare en paysages de toute beauté et rien n’égale la flamboyance des Alpes slovènes. Le charme de la région tient plutôt à son ambiance bucolique, à ses minuscules villages assoupis surmontés de blancs campaniles, à ses vues renversantes et à la douceur de sa physionomie, tout en courbes et en rondeurs. Vignes et vergers s’en donnent ici à cœur joie !

Ce n’est pas pour rien que Goriška Brda a hérité du surnom de « Toscane slovène ». L’appellation est réductrice et un poil marketing mais l’idée est là. Poussez jusqu’à Brda, ou faites un arrêt en arrivant d’Italie, et vous goûterez à un coin sans tapage, à d’excellents vins et à un tempo lent, propice à la farniente – ovviamente ! En bref, vous ne ferez peut-être pas grand-chose à part boire et manger, mais après tout, c’est aussi à ça que servent les vacances, non ?

Ce tableau rapide brossé, et pour la forme, nous vous donnons quelques idées de visites à insérer entre deux temps de dégustation – ou qui parfois se confondent avec la dégustation. Mais pour tout dire nous avons surtout profité de notre séjour pour slalomer entre les collines au petit bonheur la chance, nous attabler ici et là et profiter des chambres d’hôtes.

| Tour Gonjače

Le premier lieu où nous nous arrêtons est un grand escalier en colimaçon de 22 mètres de haut perché au sommet d’une colline. La vue au sommet – ou depuis n’importe lequel des 4 paliers d’observation – sur le petit village de Šmartno d’un côté, et celui de Kosjko de l’autre, est bluffante, et mérite presque à elle seule un crochet par la région. La tour se rejoint soit en voiture, soit à pied depuis Šmartno. Vous trouverez la localisation GPS ici.

| Village de Šmartno

Poursuivons vers Šmartno, qui offrait son clocher et ses toits orangés aux regards. Le tour du village le plus emblématique du coin est vite fait, une petite heure à tout casser, mais la balade dans les ruelles médiévales assoupies est plaisante. Attention, et ce conseil vaut pour toute la région : si vous venez tôt, vous échapperez au soleil et à la chaleur, redoutables en plein été, mais vous ne trouverez rien à vous mettre sous la dent, au sens propre comme au figuré. Rien ne bouge avant midi. Pas de café, pas de restaurant, pas de cave… Une petite exception quand même : nous avons réussi à pousser les portes du petit musée d’ethnographie Briška hiša, les seules qui n’étaient pas fermées à double tour. La visite n’est pas incontournable mais nous l’avons trouvé plaisante et instructive. Dernier atout de Šmartno, et qui compense son peu d’animation : les vues depuis le village sont elles aussi rudement jolies.

| Village de Kosjko

De l’autre côté du vallon, face à Šmartno, le tout petit village de Kosjko est tout aussi photogénique et bien doté en matière de vues panoramiques. Pour ne rien gâcher, s’y cachent un très bon restaurant (Hiša Štekar) et un établissement vinicole, Kmetija Štekar, spécialisé dans les vins bio naturels, que nous n’avons pas visité mais qui récolte de très bons commentaires en ligne. Les deux adresses font office de chambres d’hôtes/gîtes ruraux.

| Dobrovo

La grosse bourgade du coin, Dobrovo, n’est pas beaucoup plus réveillée que Šmartno quand on s’y aventure sur le coup de 10 h. Le château aurait pu nous servir de refuge mais pas de chance pour nous, il était en restauration lors de notre passage.

On fait traîner la visite en longueur puis on finit par reprendre la voiture en se laissant porter par les collines, essayant d’arriver sur le coup de midi au restaurant Domačija Belica, installé dans le joli village de Medana. Ce dernier propose d’excellents repas à base de produits locaux. Vue l’heure, nous n’avons aucun mal à nous attabler mais mieux vaut réserver en avance pour récupérer une table en plein été. On vous recommande le détour, d’autant que la route qui relie Dobrovo à Medana est particulièrement plaisante, avec de très belles vues de part et d’autre.

Et… c’est à peu près tout niveau visite. Pour contenter vos papilles, ou pour buller en bonne et due forme, voici deux-trois adresses en plus :

En ayant un peu moins chaud, nous aurions aimé poussé jusqu’au Mont Sabotin, qui offre semble t-il des vues plongeantes sur les eaux turquoises de la rivière Soča en contrebas. Le site a également un intérêt historique avec ses tunnels et tranchées de la 1e Guerre mondiale. Le départ se fait au niveau de l’hôtel Sabotin à Solkan.

Enfin, nous vous glissons deux recommandations supplémentaires, hors Goriška Brda mais à inclure dans votre itinéraire si votre voyage en Slovénie tient du road-trip.

En venant de Piran, nous avons été emballés par l’ambiance et les paysages de la vallée de la Vipava, sans compter que nous avons dégusté au restaurant Krhne un de nos meilleurs repas slovènes avec une farandole de fromages, d’excellents spaghetti à la truffe et des vins délicieux. Quitte à être dans la région, vous pouvez tenter un crochet par le château de Rihemberk pour une vue sur les collines – c’est un leitmotiv.

Et puis si vous poursuivez votre périple vers l’est et la région des Alpes, ne manquez pas de marquer l’arrêt à Kanal, qui a tout d’une carte postale avec son pont, ses maisons colorées et sa rivière d’un bleu invraisemblable.

Conseils pratiques pour visiter Goriška Brda

| Se déplacer

La région est mal desservie par les transports en commun et se visite quasi-exclusivement en autonomie, en voiture ou en vélo. La Slovénie n’étant pas bien grande, et Goriška Brda pas très loin des grandes destinations touristiques, il ne vous faudra pas plus de 1 heure 30 de route pour rejoindre Piran ou Ljubljana, et 45 minutes de voiture pour la vallée de la Soča.

| Où dormir

La région regorge de chambres d’hôtes pas données mais épatantes pour se reposer et goûter à la cuisine – ou à la production viticole – locale. La plupart de ces adresses sont tenues par des vignerons. Nous avons d’abord planté la tente à Kamp Brda, au milieu des vignes et pratiquement au bord de la piscine de l’hôtel – un choix qui n’en était qu’à moitié un puisque toutes les chambres avaient été prises d’assaut. Heureusement, le dîner pris sur place était bon. Le lendemain, nous nous sommes installés à la Valentina Guest House at Pintar Wine Estate et avons eu un immense coup de cœur pour cette petite propriété et sa charmante propriétaire.

Goriška Brda – août 2022